본 학과의 이영복 교수님이 참여한 공동 연구팀(공동 교신저자: 강동구 교수)의 연구 성과가 국제 상위 환경 저널 ‘Journal of Hazardous Materials(IF: 11.3) 2025년 12월에 게재되었습니다.

본 연구는 밀웜을 이용해 생분해 플라스틱인 PBS(polybutylene succinate)를 분해하는 생물학적 메커니즘을 다룬 연구로, 이번 공동 연구를 통해 밀웜 장내 미생물 중 PBS를 분해할 수 있는 혐기성 미생물을 성공적으로 분리하였습니다. 이를 통해 실제 환경 조건에서 생분해 플라스틱의 낮은 분해 효율이라는 기존 한계를 극복할 수 있는 가능성을 제시하였습니다.

특히 본 연구는 곤충–미생물 상호작용에 기반한 플라스틱 분해 조건을 실험적으로 입증함으로써, 화학적 처리에 의존해 온 기존 플라스틱 처리 방식의 대안을 제시하였습니다. 또한, 혐기 조건에서 플라스틱 분해 과정의 산물이 바이오가스로 전환될 수 있음을 확인하여, 지속 가능한 에너지 전환 기술로서의 가능성도 함께 보여주었습니다.

이번 연구 성과는 향후 플라스틱 폐기물 저감, 친환경 소재 개발, 지속가능한 환경 정화 기술로 확장될 수 있는 핵심 기초 기술을 제시했다는 점에서 큰 의의를 가지며, 국내 환경·소재 연구의 국제적 경쟁력을 보여주는 사례로 평가됩니다.

논문명: Isolation of gut microorganisms from mealworms capable of degrading biodegradable plastic polybutylene succinate
게재지: Journal of Hazardous Materials (2025년 12월 출판 / 11월 온라인 게재)